ベーグル（英語 Bagel, イディッシュ語 beygl, beygel ）は、発酵させた小麦粉の生地を輪の形にし、茹でた後に焼いて作られる食品である。このような製造法により、柔らかくて詰まった内部と、焼き上げられてカリッとした外部という歯触りになる。乾燥を防げば品質は数日間保たれる。また、水分量が少ないので、冷凍保存なら家庭用の冷蔵庫でも1ヶ月程度は充分に保存できる。
素のベーグルに様々な味付けをしたバリエーションが存在する。ゴマ、ニンニク、芥子の実、タマネギ、ライ麦や、それらの混合などである。また、生地にシナモンとレーズンやブルーベリー、クランベリー、プンパーニッケル、鶏卵、サワードー（生きた酵母を含んだ、酸味のある生地）などを加えたバリエーションも存在する。
Bagelの起源と語源
ベーグルは中央ヨーロッパ、おそらくはポーランドで発祥した。1610年のクラクフの文書に、出産後の女性に"beygl"が贈られたと記されている。これはしばしばベーグルに関する既知の初文献として参照されるが、この"beygl"が何であったのかについてははっきりとしていない。"beygl"は現在のベーグルのようなものであったのかもしれないし、「あぶみ(鐙)」を意味する"beugal"に関連した何かのことであったかもしれないし、それ以外のものであったかもしれない。
よく言われる起源説では、ベーグルの起源は1683年、ウィーンのユダヤ人パン屋によるものとされ（パン屋の名は明らかになっていない）、このパン屋がベーグルをポーランド王ヤン3世 (Jan Sobieski) に、対トルコ戦争の勝利を祝って献上したと言われている。その際、騎兵隊の突撃を記念するためにあぶみの形に作られたという。
ベーグルがあぶみを意味する "baugal" から名付けられたという説は、その単語の類似性からも、元々のベーグルは完全な円形ではなく、若干あぶみに似た形をしていたという事実からも、もっともらしいように思われる。
さらには、ベーグルという名は「円形のパン」を意味するイディッシュ語の "bugel" またはドイツ語の "b?gel" から来ているという説もある。
日本語でベーグルが定着する以前はユダヤパンという訳語も見られた。
Bagelの再構主義的解析
いずれにしてもこの言葉は中高ドイツ語ベーゲル *b?ugel (小さな輪) < boug (現代方言形(?) Baug; 輪、留め金) に由来し、英語 bee 「ビー（海軍用語、舳先の輪）」とは遠い姉妹語の関係にある。
現代のオーストリア方言ボイグル Beugel, Beug'l=B?ugel... はクロワッサン (H?rnchen) を意味し、形は半分欠けてしまっているようだが、 彎曲のある食べ物としての意味は残している。（イディッシュ語は南部ドイツ・オーストリアのドイツ語と似ていることがある。）
また現代共通ドイツ語ビューゲル B?gel はあぶみ (Steigb?gel) を指すが、留め金・取っ手をも意味し、いずれにしても遠く語根的には biegen （曲げる）や前述の *b?ugel と関係のある言葉である。
したがってベーグルとは「あぶみ型のパン」あるいは「輪っかのパン」という意味である。
Bagelのアメリカ大陸
ベーグルは1880年代に移民によってニューヨークにもたらされ、広まっていった。1920年代までは、大規模な東欧系ユダヤ人社会のある都市を除いて、ベーグルはアメリカ合衆国内では珍しいものであったが、20世紀最後の20年くらいの間に、ベーグルは広く北アメリカで一般的なものになった。
北アメリカにおけるベーグルは、モントリオールのものとニューヨークのものが目立って特徴的である。モントリオールのベーグルは、生地に麦芽と卵を使い、塩を使わず、入れる前に蜂蜜を入れた湯で茹であげ、薪を使って窯で焼き上げる。黒いケシの実をふりかけた Noir （「黒」）と白ごまをふりかけたblanc （「白」）の二つのバリエーションが主流であったが、近年味のバリエーションが増える傾向にある。ニューヨークのベーグルは、麦芽と塩を使い、様々な味のバリエーションがあり、生地を茹でたあとに普通のオーブンを使って焼く。モントリオールのベーグルがもっちりとして全体に詰まった食感になるのに対し、ニューヨークのベーグルは膨れて表面が堅くなる。モントリオールのベーグルはニューヨークのベーグルに比べて若干甘く、小さめである。今日クラクフやパリで見られるベーグルは、ニューヨークのものよりもモントリオールのものに近い。→モントリオール式ベーグル
Bagelのロシア、中央アジア
ロシアでは、ブブリク бублик, bublik が非常に一般的なため、それがユダヤ人のパンであったという起源はあまり知られていない。小さなブブリクはブブリチェク бубличек である。また「ブブリク」は指輪、タイヤ、タイヤチューブ、クリスマスリング、ハンドルなど環状のもの全ての代名詞として使われる。
ちなみに、ロシア語 бугель は海軍用語としておそらく低地ドイツ語から入ったものであろうが、英語「ビー」とまったく同じ意味である。
新彊（東トルキスタン）や中国のウイグル人は、ベーグル様の食べ物を "nang" または "nan" （cf.「ナン」）と呼んで食べる。これがウイグルで独自に発達したものなのか、ベーグルと同じく中央ヨーロッパに起源を持つ物なのかは明らかになっていない。
Bagelの動向
元々ユダヤ人社会では、ベーグルにはバターだけを塗って食べるのが普通であった。クリームチーズやロックス、トマト、タマネギなどをスライスしたベーグルにはさんで食べる食べ方（「ベーグル・アンド・ロックス」）はアメリカ合衆国に移民して経済的に余裕ができたユダヤ人の間で生まれた食べ方である。
20世紀の終わり頃には、ベーグルを異なった生地で作る、生地に伝統的でない食物や調味料を加える、といった様々なバリエーションが現れた。様々なベーグルサンドイッチも、同じ時期に普及した。
他の変わったベーグル料理には、ベーグルピザがある。また、ベーグルをスライスしてかりっと焼き上げたベーグルチップスも市販されている。
日本では、東京に有ったフォックスベーグルが関東を中心として、日本で作られたベーグルを販売していた。1990年代の終わりから2000年代のはじめにかけて、ニューヨークで製造したニューヨークベーグルがベーグルKによって輸入し紹介された。焼く前に茹でる事で独特の食感と表面の質感がある。その後、日本国内で製造されるものが普及した。20代から30代の女性を中心に健康食として注目を浴びるようになった。
◇出典: フリー百科事典ウィキペディア（Wikipedia）『Bagel』より取得日：2008-08-07
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