桜餅（さくらもち）は、桜の葉を用いた和菓子。桜色に色づけされた生地で小豆餡を包み、塩漬けした桜の葉で包んだ菓子。葉で包むことでその芳香を生地に移して桜の風味を楽しむ。
さくらもちの概要
関東・近畿それぞれに由来する2種類に大別される。
江戸（長命寺餅）：小麦粉あるいは白玉粉の生地を焼いた皮で、餡をクレープ状に巻いたもの。
上方（道明寺（餅））：糯米を蒸かして干し、粗めに挽いた粒状の道明寺粉を用いた皮に、大福のように餡を包んだもの。
作り方において、食紅を用い、包皮を桜の色に似せて染める点と桜の葉で包む点は両者に共通する。関東周辺や山陰の一部では主に前者を単に「桜餅」、近畿より西や北海道・北陸では後者を単に「桜餅」と呼ぶ。一方で前者は主に近畿で「長命寺餅」、後者は主に関東で「道明寺」あるいは「道明寺餅」と呼び、別種の餅菓子として扱うことが多い。また、両者を共に「桜餅」と呼ぶ地方もある。ここでの「江戸式」、「上方式」という表記は両者を区別する便宜上のものであり、元からそのような呼称があった訳ではないことに注意が必要である。
家庭等で小規模に作られる場合には、由来にかかわらず、硬めに炊いた無着色のもち米で代用されることがある。また、道明寺粉は比較的高価なため、小麦粉で作った江戸式よりも、上方式が高価な場合が多い。
さくらもちの桜の葉
葉がやわらかく毛が少ない大島桜の葉を、塩漬けにして使う。主に伊豆半島の松崎町で生産されている（全国シェア70%ほど）。関東では1970年代頃から、ビニール製のもので代用され、香料で桜の風味をつけることが多くなっていたが、グルメブームや食文化の見直しの気風を受けて、本来の塩漬けの葉が復権してきている。餅の大きさとの外観上のバランスから、関東では大きめの葉、近畿では小さめの葉を好んで使う傾向がある。香りの良さや葉が餅に密着していることなどから、桜餅は葉を取らずに餅と一緒に食べる者もいる。
食べる際に、桜の葉を取るか、取らずにそのまま食べるか、についても議論がある。元来は取って食べていたようである。
さくらもちの由来
江戸の桜餅は1717年（享保2年）、江戸幕府八代将軍徳川吉宗が隅田川に桜を植えたところ、向島長命寺の門番、山本新六がその葉を使った餅を作リ、売ったものが最初とされる。
上方の桜餅は、道明寺餅を椿の葉で挟んだ「椿餅」が原型とされている。
◇出典: フリー百科事典ウィキペディア（Wikipedia）『さくらもち』より取得日：2009-03-05
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桜餅. 出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』 (さくらもち から転送) ... 桜餅(さくらもち)は、桜の葉を用いた和菓子の一つ。
