地蔵盆

地蔵盆（じぞうぼん）は、地蔵菩薩の縁日である7月24日に向け、その前日の宵縁日を中心とした3日間の期間を指し、またそのうちの日を選んで行われる地蔵菩薩の祭のことをいう。

ただし、地蔵盆は一般には寺の中に祀られている地蔵菩薩を対象とした祭りではない。道祖神信仰と結びついた路傍あるいは街角（辻）の地蔵が対象となっているのである。

地蔵盆の提灯

元は地蔵会（じぞうえ）、地蔵祭と呼ばれた。しかし、7月24日は盂蘭盆（お盆）であり、それにちなんで地蔵盆と呼ばれるようになったといわれている。現代では、参加する人々の仕事などに合わせ、多少日程をずらして土日に行うところも増えている。

なお、地蔵盆が7月24日前後もしくは8月24日前後に分かれるのは、お盆を新暦で勤めるのか旧暦風に8月に行うのかの差異であり、この差異についてはお盆の項を参考にされたい。

地蔵盆は全国的に行われている風習であるが、滋賀、京都、大阪など関西地方において特に盛んである。

地蔵祭では、地蔵のある町内の人々はこの日にかけて地蔵の像を洗い清めて新しい前垂れを着せ、化粧をするなどして飾り付けて、地蔵の前に集って灯籠を立てたり供え物をしたりして祀る。

地蔵盆の前後には、地蔵の据えられる家や祠の周囲などに、地蔵盆独特の提灯が多く飾られる。京都では子供が生まれると、その子の名前を書いた提灯を奉納する風習がある。おおむね女子は赤、男子は白で、その子が地蔵盆に参加しているあいだは、毎年飾られる。

村の辻の地蔵堂（地蔵盆の宵）前に積まれている供え物は、やってきた子供たちに配られる。電球ではなく、蝋燭の入った提灯はほの暗い

地蔵菩薩は中近世以降子供の守り神として信仰されるようになった。ひろく知られた伝説によれば、地蔵菩薩が、親より先になくなった子供が賽の河原で苦しんでいるのを救うという。このことから地蔵祭においては特に子供が地蔵の前に詣り、その加護を祈る習わしになっている。ところによっては、仏僧による読経や法話も行われることがあるが、おおむねそれらの多くの子供達に向けたものである。地域によっては、地蔵盆当日の朝に「数珠回し」がおこなわれる。これは、町内の子供が、直径2?3メートルの大きな数珠をかこんですわり、僧侶の読経にあわせて順々にまわすというものである。

今日では地蔵盆は子供のための祭とも言え、地蔵に詣った子供達は地蔵の前に集まった席で供養の菓子や手料理などを振る舞われる場合が多い。また地域の子供達が一堂に会するため、子供達に向けたイベントも行われたり、そのまま子供達の遊び場となることもしばしばである。

初日朝に地蔵盆の用意をし、仏僧による読経、子供におやつの配布（日に一度か二度）、夜のイベント（踊りや線香花火など）。翌日、おやつ配布、お供えのお下がり配布、後片付けといった流れが多いようである。しかし、子供が少なくなったことや大人たちの都合がつきにくくなったりすることから、一日で終えてしまう町内も増えつつある。また、地蔵盆における福引は、「ふごおろし」とも呼ばれる形式で行われていた。福引担当の家の向かいの家から渡したロープにつるし紐で手繰り寄せた。その後、その品を紐で1階へ下ろして渡すものである。しかし、最近ではこういった福引はほとんど見られなくなった。

また、町内によっては天道大日如来が祭られており、それらの町内では大日如来の縁日である7月28日もしくは、それ前後(地蔵盆同様、お勤めする時期に7月もしくは8月の差異あり。）に、同様の祭り・大日盆を行う。上述の地蔵盆と同じく日程をずらして土日にすることが多いため、年によっては他の町内に1週間おくれて大日盆を勤めることもある。

◇出典: フリー百科事典ウィキペディア（Wikipedia）『地蔵盆』より
取得日：2008-08-26

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