オールスターゲームとは日本プロ野球の対抗試合である。毎年7月に行われ、監督推薦やプロ野球ファンによる投票などで選抜された選手が出場する。球宴（きゅうえん）とも呼ばれる。
球宴の歴史
前身としてアメリカメジャーリーグベースボールを手本に1リーグ時代の1937年から「職業野球東西対抗戦」という大会名で本拠地別に配分した東西オールスターとして行われたのが始まりとされている。1リーグ時代はシーズン終了後に行われていた。
2リーグ制になった1950年は実施されず、1951年からセントラル・リーグとパシフィック・リーグの対抗方式で実施されている。シーズン終了後は日本シリーズが行われることから、時期を夏場に移しての開催となっている。スタート当初は年度により2試合と3試合とでばらつきがあったが、1960年代以降は3試合で定着してきた。しかし、アメリカのオールスターが年1試合なのに対し、日本の3試合は多いのではないかという選手会からの要望もあり、1989年以降は原則2試合となった。但し基本的に夏季オリンピック開催年については3試合を維持し、1992年以降は第3戦を地方開催することとなった。2001年シーズン（第1戦福岡ドーム、第2戦横浜スタジアム、第3戦札幌ドーム）を最後に3試合制は原則として消滅、2002年以降は完全2試合制となり、隔年で2試合のうち1試合（原則第2戦）を地方開催する形となった。
開催に際しては12球団持ち回りで開催権が与えられ、基本的にその球団のホームスタジアムで開催となるが、ナイター開催が可能な照明設備を有する収容人員3万人以上の野球場での開催が義務付けられているため、以前近鉄バファローズが藤井寺球場と日生球場を本拠にしていた頃、藤井寺は照明設備がなく（1984年に照明設備設置）日生は収容人員が2万人強と規定を満たしていなかったため、近鉄が主管球団となったシーズンには南海ホークスの本拠地・大阪球場で振り替えて開催した。また、ロッテオリオンズが1973年から1977年に宮城球場をフランチャイズとしていた時代はロッテの主管試合は開催されなかった。理由は宮城球場のキャパシティが上述の3万人以上収容の規定に満たなかったことや周辺施設の問題による。また、2002年のオールスター第2戦は広島東洋カープが開催権を持っていたが、ゲームが開催されたのは広島市民球場ではなく松山坊っちゃんスタジアムで、2003年のオールスターは阪神タイガースが開催権を持っていたが甲子園球場ではなく大阪ドームでそれぞれ開催された。
1988年より三洋電機が特別協賛して冠大会となり、大会の名称も「サンヨーオールスターゲーム」としていたが、三洋本体の業績悪化を理由に2006年限りで撤退した。2007年は中古車販売大手のガリバーインターナショナルが冠スポンサーとなり「ガリバーオールスターゲーム」として開催された。2008年は自動車メーカーのマツダによって「マツダオールスターゲーム」として開催される予定。
近年では「真剣勝負=直球勝負」とする風潮があり、「オールスターでは変化球を投げづらい」、真の真剣勝負が見られないという意見が増えている。
2008年の大会では、試合では参加選手の所属球団のユニフォームを着用するが、練習ではミズノ提供のプラクティスユニフォームを着用する。
球宴の過去の地方開催
1992年 - 仙台・県営宮城球場（主管球団・ロッテ。後にフルキャストスタジアム宮城を経てクリネックススタジアム宮城に球場名を変更、東北楽天ゴールデンイーグルスの本拠地になる）
1996年 - 富山市民球場アルペンスタジアム（主管球団・中日）
1999年 - 岡山県倉敷スポーツ公園野球場（マスカットスタジアム。主管球団・阪神）
2000年 - 長崎県営野球場（長崎ビッグNスタジアム。主管球団・ダイエー）
2001年 - 札幌ドーム（主管球団・西武。後に北海道日本ハムファイターズの本拠地になる）
2002年 - 松山中央公園野球場（坊っちゃんスタジアム。主管球団・広島。後に四国・九州アイランドリーグ・愛媛マンダリンパイレーツの本拠地になる）
2004年 - 長野オリンピックスタジアム（主管球団・西武）
2006年 - 宮崎県総合運動公園硬式野球場（サンマリンスタジアム宮崎。主管球団・福岡ソフトバンク）
2004年4月、新潟市に建設予定の新潟県立野球場（仮称）での2008年のオールスター開催が内定していたが同年夏の水害（7・13水害）や新潟県中越地震などの災害復興事業を優先させる必要に迫られ野球場の着工に目途が立たなくなったことから、新潟県は2005年7月に開催返上を決定。同月末に日本野球機構に開催辞退の申請を提出し、8月1日に行われた実行委員会で正式に開催辞退が承認された。オールスターゲームの地方開催を辞退するのは史上初めてのケース。その後2006年に球場建設のめどがついたことから、2010年の開催が内定した。
球宴の開催概要
球宴の選出方法
ファン投票により、外野手のみ上位3名まで、そのほかのポジションについては1位の選手が選出される。また、2008年より選手間投票が導入され、ファン投票と同様に各ポジション1位と外野手上位3名が選出される。翌日発表の監督推薦（前年リーグ優勝球団監督が担当）を併せて両チーム28名ずつ（計56名）がメンバーとして登録される。
球宴のファン投票
ファン投票は、公式投票はがき、市販の官製・私製はがき、インターネット（パソコン、携帯電話）から投票する。インターネット投票では、同一サーバから1日5回までという投票制限がある。
※公式投票はがきは公式戦の開催会場やコンビニエンスストア、サンヨー商品取り扱い店などで配布され、公式戦会場など一部では直接投票できる（切手不要）投票箱が設置されている。2004年まではコンビニエンスストアにも投票箱を設置していたが、2005年は設置を取りやめた。一説には個人情報保護法による影響と言われており、2006年以降は個人情報を記載しなくてもよい公式投票はがきが導入されたことからコンビニエンスストアに投票箱が復活した。
途中経過は投票開始日から数えて概ね1週間経過してから締切日までほぼ毎日（土・日曜日は除く）発表される。締め切り後1週間程度をメドに最終集計を公表。
1986年までは18名（1975年の指名打者制度投入後は19名）連記、あるいは1名のみの単記・または18名連記のどちらか等投票方式の変化をたどってきたが、1987年以後は単記・連記自由で、連記の場合は19名（セ・9人、パ・10人）までであれば自由となった（下記参照）。その後ルール改正で投手については「先発」「中継ぎ」「抑え」の3人ずつまで投票できるため、連記の場合は23人（セ・11人、パ・12人）まで投票できる。但し、各リーグ・各ポジションにつき1名（外野3名まで）は厳守することとなっている。
公式投票はがきからの投票の場合、マークシート方式であらかじめノミネートされた選手の中から選んで塗りつぶす方式が取り入れられている。
2005年より、ファン投票において得票数トップとなった選手は「最多得票プレーヤー」として表彰される。表彰は出場選手発表後、所属チームのホームゲーム開催球場にて実施され、認定証、盾などが贈呈される。
基本的にファン投票で選出された選手は出場を辞退することが出来ない。辞退した場合は野球協約86条により球宴終了後の後半戦開始から10試合、選手登録が出来なくなる。例外として「顕著な傷病等により出場できなかったものとコミッショナーが認めたときは、出場登録できるまでの期間を短縮することができる」とあり、故障による出場辞退の場合は出場停止期間の短縮もしくは免除を受けることができたが、明確な適用基準がなく悪用の恐れがあるとのことから2006年をもって廃止された。この制度の適用を受けたことがある選手は2003年の川崎憲次郎、2006年の福留孝介・小久保裕紀の3人である。福留は後半戦開幕から活躍したため制度の悪用との批判があったが、実際はオールスター前に怪我で登録抹消され14試合を欠場しているため感情的批判の域を出ないという反論もあり賛否入り乱れた。このようなトラブルを避けるため、強行出場もしくは1打席のみの代打出場、場合によってはベンチに座っているだけという選手が出てきているのも現状である。
[編集] 歴代のファン投票の方式
1951、52年 18名連記 市販のはがき使用による郵送のみ
1953年 単記（1名のみ） はがき郵送のみ
1954、55年 単記・18名連記のどちらでも可（市販のはがきの郵送の他、新聞刷り込み投票用紙、はがき大の画用紙でも投票と持ち込みも可能）
1956年 はがきの場合は単記・18名連記どちらも可。新聞刷り込み投票用紙は18名連記のみ 何れも郵送のみ受付で小包は使用不可
1957 - 70年 はがき、新聞刷り込み投票用紙とも18名連記のみ 何れも郵送のみで小包使用不可
1971、72年 両リーグとも同じ守備位置・選手を1つ（1名）ずつ選ぶ準単記方式（即ち投手を投票したいのであればセ・パそれぞれの投手の中から1名ずつ選ぶ） はがき・専用投票用紙による郵送のみ
1973 - 75年 両リーグとも投票者が各自守備位置を選び2名ずつ投票する準単記方式 はがき・専用投票用紙による郵送のみ
1976 - 86年 19名連記（守備位置と背番号の数字と球団の英略を併記） はがき・専用投票用紙による郵送のみ
1987年 - 現在 単記・連記どちらも可。連記の場合は19名（その後投手を3つに分類したため現在は23人）までの範囲であれば自由に投票できるようになった はがき・専用投票用紙による郵送、球場などでの直接持ち込み、その後インターネット（パソコン、携帯電話）からの投票も可能となる
[編集] 現在のファン投票の問題点
インターネット投票の導入により、安易に大量投票が可能になったため、故障で試合出場のなかった選手が選ばれたり、そのポジションを経験したことのない選手が票を集めるといった不可解な結果が多くみられるようになっている（例:2003年の川崎祭）。好意的解釈をするか否定的に受け止めるかは人それぞれだが、阪神に所属していたトレイ・ムーアに一塁手での投票が入っていたり、当時千葉ロッテに所属していたリック・ショート（現東北楽天）にほとんど守ったことのない遊撃手（ショート）での票が多く入っていたこともある。
ノミネートされた選手への投票に比べて、その他の選手への投票は手間がかかるため、ノミネート外選手が選出されることは少ない。そのため、シーズン途中からレギュラーになった選手、ノミネートされていない選手は選ばれにくい。また、シーズン中にポジションの変更が行われた選手も変更前のポジションでの得票が圧倒的に多い。
先発と中継ぎを兼任している投手、代打・代走・守備要員のようなスーパーサブが選出されることはまずない。
先発・中継ぎ投手は1球団あたり5?6人ずついるが、枠はそれぞれ1つずつしかないため監督推薦でなければ出場は難しい。
もともとは「ファン投票で人気のある選手を、監督推薦で実力のある選手を選ぶ」という趣旨があったらしいが、そこまで拘られてはいない。が、ファン投票で特定球団ばかりから選出されたのを監督推薦で調整しているように、監督推薦がファン投票の下位的存在になっていることを問題視する向きもある。
応援する球団の選手や有名選手にのみ投票するファンが多いため、人気球団の選手やマスコミへの露出が多い選手ばかりが選出されがちである。1990年代では巨人、2000年代では阪神にその傾向が強い。チームスポーツの性質上ある程度は仕方ないという意見もある。
票が入りやすいという条件さえあれば、故障選手・2軍調整中選手まで選出されてしまう危険性がある（2007年の松本輝など）。
稀に、球団自らがチームへの関心を喚起する事を目的としてファンに投票を呼びかけた場合、結果的に当該球団所属選手への大量の得票に繋がってしまうケースがあり、特にその球団のシーズン成績が不振である場合には非難の対象となりやすい（1978年の日本ハム、1995年の横浜など。特に前者の場合は一部選出選手が出場辞退に追い込まれている）。
これらの問題の改善策として、ノミネート制度の廃止やポジション別での選出の見直しなどが議論されている。
球宴の守備位置の記号
先発投手 1-1
中継ぎ投手 1-2
抑え投手 1-3
捕手 2
1塁手 3
2塁手 4
3塁手 5
遊撃手 6
外野手 7,8,9
指名打者 DH
球宴の投票で使う球団略号
[編集] セ・リーグ
中日ドラゴンズ（D）
大阪→阪神タイガース（T）
国鉄→サンケイ・ヤクルト→東京ヤクルトスワローズ（S）
読売ジャイアンツ（G）
広島→広島東洋カープ（C）
横浜ベイスターズ（YB）
[編集] パ・リーグ
北海道日本ハムファイターズ（F）
南海→福岡ダイエー→福岡ソフトバンクホークス（H）
西鉄→太平洋クラブ→クラウンライター→西武→埼玉西武ライオンズ（L）
千葉ロッテマリーンズ（M）
オリックス・バファローズ（Bs）
東北楽天ゴールデンイーグルス（E）
[編集] 過去に使われた略号
大洋→横浜大洋ホエールズ（W）
毎日→毎日大映→東京→ロッテオリオンズ（O）
東急→急映→東急→東映→日拓ホームフライヤーズ→日本ハムファイターズ（F）
近鉄→大阪近鉄バファローズ（Bu）
阪急→オリックス・ブレーブス（B）
オリックス・ブルーウェーブ（BW）
サンケイアトムズ→アトムズ→ヤクルトアトムズ（A）
球宴の選手間投票
2008年より現役選手がファン投票とは別に投票を行い出場選手を選出する制度を導入した。概要は以下の通り。
投票は12球団の支配下登録選手全員によって行う。
投票対象選手は各球団が選出したファン投票リストの30名
セ・リーグは9ポジション9名、パ・リーグはDHを含む10ポジション10名へ投票。外野手はポジションを分けず3名。
自球団の選手への投票はできない。
セ・パそれぞれのポジションの得票数1位をオールスター出場選手とする。
ファン投票と選手間投票の1位が同一選手であった場合、2位選手の繰上げは行わず、その枠は監督推薦選手に組み入れる。
球宴の出場対象選手
原則として5月末までに支配下登録されている選手を対象とする。
2004年から、1軍の試合実績のない選手への投票を抑制すること、また組織票防止の観点から、打者は10試合以上、若しくは20打席以上出場、投手は5試合以上、若しくは10回以上の登板（出場）実績のない選手は選考の対象から外される事となった（川崎祭を参照）。
外国人選手はファン投票に関しては推薦の上限を設けない（試合出場に際しては同時出場の場合上限あり）。
投票期間中の選手移籍に関しては、同一リーグ内の場合は前所属球団の分と併せて得票数に計算。異なるリーグへの移籍となる場合は、前所属球団の分はそのまま「移籍前」扱いとして残して、移籍先球団の所属するリーグでは改めて0の段階から得票をカウントしていく。
球宴の試合方式
2試合とも指名打者制。
9イニングで終了、延長戦は無し。引き分け再試合も無し。
投手は3イニングを超えて登板することはできない。ただし一死または二死後に登板した場合は、以後の完全な3イニングを投球することができる（したがって、記録上は最大3回2/3まで登板が可能である）。
試合の審判は、セ・パ両リーグから3人ずつ選ばれた審判員による。
明確に規定されているわけではないが、開催球場を本拠地とするチームの投手が先発を務めることが慣例になっている（山本昌が自身の公式ページで言及していた）。例としては2003年第1戦（大阪ドーム）の先発投手は、全セが阪神（当時）の井川慶、全パが近鉄（当時）の岩隈久志だった（この年の主管球団は大阪ドームを本拠地にする近鉄ではなく、阪神である）。
地方球場での試合では、その球場の主管球団の投手が先発を務めることが多い。例としては、2006年第2戦（サンマリンスタジアム宮崎）の先発が、全セは、キャンプ地とする巨人の内海哲也で、全パは、地元九州（宮崎市はキャンプ地でもある）福岡ソフトバンクの斉藤和巳だった。
球宴のプラクティスユニフォーム
2008年大会より、練習中や試合前イベント時に限りセ・パそれぞれのイメージカラー（セリーグ・緑、パリーグ・水色）を基調としたプラクティスユニフォーム（ミズノ株式会社提供）を着用。（なお、試合中はそれぞれの所属チームのユニフォームでプレーする。） ちなみにこのユニホームは、出場者の直筆サインを入れてインターネットオークションに出品。チャリティーによる売上金は、日本赤十字社を通してミャンマーサイクロンや中国の四川大地震での被災者への救援に充てられる。
球宴の過去の試合方式
球宴の各種表彰
最優秀選手賞（各試合につき1名ずつ）：賞金200万円
優秀選手賞（各試合につき4名ずつ）：賞金100万円
SANYO賞→ガリバー賞（各試合で最もファンの共鳴を与えたファインプレーをした選手。SANYO賞のときは随時表彰（賞金10万円）だったが、ガリバー賞は2試合を通して1名にガリバー提供の中古車が贈られる。2007年度の審査員長は萩本欽一・茨城ゴールデンゴールズ監督が務める）
ホームラン賞（各試合でホームランを打った選手に随時）：賞金3万円（テレビの中継では、金額の詳細は略され「賞金が贈られます。」と紹介される）
サンヨーオールスター新人賞→ガリバーオールスター新人賞（全試合を通して、この年オールスターに初出場を果たし、活躍した選手を各リーグから1名ずつ）：賞金30万円
三洋電機が協賛していた時には各賞受賞者に副賞として三洋家電製品が贈呈された。また各試合の勝利リーグ、試合前のアトラクション出場選手に対する参加賞、またオールスター選出選手全員にも出場記念品として三洋製品が贈られた。
最多得票プレーヤー（ファン投票において得票数トップとなった選手）：認定証、盾など
ベストバッター賞 （最も優れた打撃技術を見せた選手）:賞金100万円
ベストピッチャー賞 （最も卓越した投球を見せた選手）:賞金100万円
ベストプレー賞 （守備・走塁など様々なプレーでこれぞプロという技を見せた選手 ）：賞金100万円